穴ほり機

地面に穴を掘って進むことができるひみつ道具、それが「穴ほり機」です。3人まで乗車することができ、地中を自由自在に移動できますが、硬い地盤は苦手なようです。

パパに地下鉄をプレゼントしようと、のびたが思いついたクリスマスプレゼント。現実世界で考えると奇想天外なアイデアですが、そこはさすがドラえもん、その夢を叶えようと取り出したのがこの穴ほり機です。

パパに地下鉄をプレゼント

満員電車に毎日揺られて大変なパパのために、のびたはクリスマスプレゼントとして家から会社まで専用の地下鉄を通しようと思いつきます。現実世界で考えると規制などに必ず引っかかる内容ですが、そこはご愛嬌です。

気にせずガンガン掘り進めます。地面に穴を掘ってトンネルを通すためドラえもんが取り出したのが「穴ほり機」です。2人乗車可能な大型のひみつ道具で、鋭いドリルを備えた頼もしい格好をしていますね。

規制など気にしない

家の庭に小さな穴を掘るくらいであれば誰も気にしませんが、ドラえもん・のびたが計画しているのは家から会社に直通の専用トンネルを掘ることです。普通に考えれば都市開発の規制に必ずひっかかる内容ですが、そこはご愛嬌です。

気にせずガンガン掘り進めます。

万能な道具ではない

穴ほり機は硬い地層を掘り進めることができないため、そのような地盤に当たってしまうとルート変更せざるをえません。また、連続運転するとドリルが壊れることもあり、コミックでは壊れた穴ほり機を乗り捨てて人力で穴を掘ろうとするシーンも見られました。

ドラえもん2巻「地下鉄をつくっちゃえ」P136：小学館てんとう虫コミックス藤子F不二雄

トンネルを掘る用途として不向き

おそらく、穴ほり機の本来の目的は、単純に地中に穴を空けることだけのはず。ドラえもんたちのようにトンネルを作るには適していないと思われます。

ドリルが小さいため、穴を広げるためには同じ通路を何度か往復する手間がかかり、効率的ではありません。さらに、硬い地盤を通れないデメリットも大きく、その度にルート変更するのも大きな問題ですね。

コミックでは、のびたの家の地下にパパ専用の地下鉄駅が立派に整備されましたが、穴ほり機以外の道具を使って仕上げたものと思われます。

ドラえもん2巻「地下鉄をつくっちゃえ」P135：小学館てんとう虫コミックス藤子F不二雄

穴ほり機は危険な乗り物

コミックを見る限り、穴ほり機は単純に地面に穴を掘り、その中を進むための乗り物として紹介されています。硬い地盤は通れないので、穴ほり機が通る場所は必然的に柔らかい地層ということになります。

すると、掘っている途中で周りの土が崩れ、穴ほり機が埋まってしまう恐れがあります。ドラえもんが一緒に乗っていれば、手持ちのひみつ道具でなんとかするかもしれませんが、逃げ出す手段を持っていなければ生き埋めの危険性があります。

穴ほり機を使う時は、必ず陸上から監視できる体制を整えておくことを忘れないようにしましょう。

バージョンアップした「地底探検車」

穴ほり機にそっくりなひみつ道具として地底探検車があります。

ドラえもんの妹ドラミちゃんが持っているひみつ道具ですが、穴ほり機と比べると、

• 掘削力アップ
• 移動力アップ
• 高温に耐えることができる
• 防水機能

などの点でバージョンアップしています。

しかし依然としてトンネル堀りには不向きなため、使いどころが肝心ですね。瞬間移動潜水艦が水中を移動する道具だとすれば、穴ほり機は地中を進むための対になる道具とも言えます。

また、通りぬけフープや空間ひんまげテープのように空間を操作して移動する道具とは異なり、穴ほり機は物理的に地面を掘るというアナログな手法で地中移動を実現しているのが特徴です。

穴ほり機はドリルが詰まったり硬い地層に当たると立ち往生してしまいます。そのため事前にルートを計画し、できるだけ柔らかい地層を通るよう計算する必要があります。現実の工事でも地盤調査は欠かせませんが、ドラえもんたちは一切の調査なしに掘り始めました。その無計画さがほかのトンネルへの衝突という事態を招いたとも言えます。道具の性能だけでなく、使い方や準備の大切さもこのエピソードは教えてくれています。

似た道具としては、コミックに登場するジェットモグラやもぐらロボットがありますが、穴ほり機は乗り物としての要素が強く、のびたがそのまま搭乗して地中を移動できる点で独自の立ち位置を持っています。

穴ほり機で気づく地下の複雑さ

穴ほり機が他のトンネルにぶつかってルート変更を余儀なくされたというエピソードは、都市の地下がいかに複雑に入り組んでいるかを子どもたちに教えてくれます。東京の地下には地下鉄のトンネルだけでなく、上下水道管、ガス管、電力ケーブル、通信ケーブルなど、無数のインフラが張り巡らされています。現実の大規模工事では着工前に詳細な地下マップを作成し、既存の施設を傷つけないよう細心の注意を払って掘削します。

のびたとドラえもんはそんな調査を一切せずに掘り始めたわけですから、ぶつかってしまったのはある意味必然でした。しかしそのドタバタ劇のおかげで、読者は地下インフラという普段は目に見えない現実を、コミカルな形で学ぶことができます。ドラえもんのひみつ道具エピソードには、こうした現実の科学や社会への気づきが自然に組み込まれていることが多く、それがこの作品の教育的な価値の一つになっています。

穴ほり機で垣間見える未来の土木技術

穴ほり機は小型ながらドリルで地面を掘り進む乗り物ですが、これは現実世界で使われるシールドマシン（TBM）の小型版として捉えることができます。シールドマシンは現代の地下鉄工事やトンネル建設に欠かせない巨大掘削機で、回転する円形カッターで地盤を削りながら前進します。穴ほり機はそれをひみつ道具サイズに縮小したような概念です。

実際の工事では一台のシールドマシンに数百億円のコストがかかり、工期も数年に及ぶことがあります。それを手のひらサイズの道具で代替できてしまうのが、ひみつ道具の世界のロマンです。硬い地盤が掘れないという弱点は未来においても克服されていないのか、それとも地底探検車のバージョンアップで改善されたのか——穴ほり機と地底探検車を見比べることで、未来の掘削技術の進歩を想像するのも楽しいですね。

クリスマスプレゼントというエピソードの温かさ

穴ほり機が使われた「地下鉄をつくっちゃえ」のエピソードで印象的なのは、のびたがパパのために一生懸命考えたプレゼントという点です。毎日満員電車で苦労しているパパを見て、何かしてあげたいと思ったのびたの優しさが出発点にあります。割り箸でいかだを作ろうとするくらい現実感のない計画でも、その根っこには家族への思いやりがありました。

ドラえもんもそれに応えて、穴ほり機という大がかりな道具を使って本当に地下鉄を作ってしまうわけですが、完成したものはドロだらけの粗末なトンネルと一両編成の小さな電車でした。それでもパパが笑顔で乗り込む姿は、ひみつ道具の性能よりも大切なものが何かを静かに語りかけてきます。高価なプレゼントより、子どもが一生懸命考えてくれた気持ちの方がうれしい——そんな普遍的な親子の温かさが、この道具のエピソードに込められています。