身に着けるだけで姿が完全に見えなくなるひみつ道具、かくれマントです。機械のレーダーや探知機をものともせずスルり抜けるほどの隠蔽性能を持っていることが、小学生の身が纏った道具でありながらこれほど実用的な理由です。
けっこうな頻度で活躍するかくれマント
かくれマントは、実はコミックにおいてかなりの頻度で登場しています。
- のびたがジャイアンにいじめられ、仕返しをしようとする時にドラえもんに借りた。(4巻 未来世界の怪人)
- ドラえもんがのびたの手助けをしようとした時に出す。(24巻 ションボリ、ドラえもん)
- のびたが家庭教師(ガッコー仮面)から身をかくすために使う。しかしすぐ見つかる。(33巻 ガッコー仮面登場)
- スネ夫がセットした無敵砲台に近づくために羽織る。ただし、落石が影響で無敵砲台に気付かれてしまう。(38巻 スネ夫の無敵砲台)
手段を選んでいる場合ではない ドラえもん4巻「未来世界の怪人」P141：小学館てんとう虫コミックス藤子F不二雄
タケコプターやどこでもドアのような有名なひみつ道具が頻繁に登場するのはわかるとして、そこまでメジャーではないかくれマントがこれほど使われるのは珍しいと言えます。特に38巻の無敵砲台のエピソードは、かくれマントの性能を最も徳山に込めて示した筆跡とも言えます。
夢をかなえるかくれマント
たくさんの人が持つ共通の夢の一つに透明人間になりたいというのがあると思います。姿を消すことができれば、自分の思い通りのことが実現できてしまうわけです(使い方は人それぞれですが)。
これさえ羽織れば自分の姿は相手には見えなくなるので、緊張しつつも、でもワクワクもするでしょう。もっとも、不用意な思いがけない失敗をしないよう、事前の練習は必要かもしれませんが。
かなり優秀なかくれ性能
かくれマントは姿を消すだけでなく、機械のレーダーや探知機でも引っかからなくなるほど、優秀な隠蔽性能を持っていると思われます。
コミック38巻に登場する「無敵砲台」は、砲台に近づく人を敏感に察知し、攻撃するシステムです。かくれマントを身につけたドラえもんとのびたは、最終的に落石が影響で無敵砲台に気付かれてしまったものの、途中まで探知機に感知されることなく近づいていました。未来の最先端機械と小学生の高なわざが踏み合う、なんともスリルな展開です。
垂直に登る二人 ドラえもん38巻「スネ夫の無敵砲台」P185：小学館てんとう虫コミックス藤子F不二雄
未来の優秀な機械ですので、おそらくサーモグラフィや赤外線を駆使したサーチ機能を持っているはずですが、それすら回避して近づいているんですね。
効果が似ている他のひみつ道具
透明になる、もしくは気づかれないようになるひみつ道具はたくさん存在します。
例えばとうめいマントは形状がほぼ同じで、効果も同じですが、細胞内光線通過糸から出来たシースルー繊維の効果でこのマントをかぶると光が細胞を通過してしまうことより透明になれる説明があります。
このひみつ道具が印象に残る理由
このひみつ道具の面白さは、ただ便利なだけではなく、使った瞬間に日常の見え方が少し変わるところにあります。ドラえもんの道具は、困りごとを一発で解決してくれるように見えて、実際には使う人の性格や判断がそのまま結果に出ます。のび太が使えば楽をしたい気持ちが前に出ますし、ドラえもんが使えば助けるための道具になります。同じ道具でも、誰がどんな目的で使うかによって印象が変わるのです。
また、名前や見た目が身近であるほど、効果とのギャップが強くなります。普通ならありえないことが、手の届きそうな形の道具で実現してしまう。そこに読者が「自分ならどう使うだろう」と想像したくなる余白があります。物語の中での出番が短くても、発想がはっきりしている道具は記憶に残りやすいですね。
日常で使うなら注意したいこと
もし現実にこの道具を使えるなら、まず考えたいのは周囲への影響です。自分にとって便利でも、家族や友達、近くにいる人に迷惑がかかるなら正しい使い方とはいえません。ドラえもんのエピソードでは、最初は小さな願いから始まった使い方が、だんだん大きな騒動に広がることがよくあります。便利さに気を取られるほど、基本的な確認を忘れてしまうのです。
効果の範囲、持続時間、元に戻す方法、失敗した時の対処。これらを分からないまま使うと、どんなに魅力的な道具でも危険になります。ひみつ道具は夢をかなえるアイテムである一方、使う人に責任を求めるアイテムでもあります。そこまで含めて考えると、単なる便利グッズではなく、未来の技術との付き合い方を教えてくれる存在だといえるでしょう。
読者が想像を広げやすい道具
作中で描かれた使い方は、この道具の可能性の一部にすぎません。学校で使ったらどうなるか、家で使ったらどうなるか、旅行や災害時に役立つのか、逆にどんなトラブルが起きるのか。そう考えていくと、短い登場シーンだけでは見えなかった魅力が広がります。
ドラえもんのひみつ道具紹介の楽しさは、性能を確認するだけでなく、その先の使い道を読者自身が想像できるところにあります。この道具も、便利さ、危うさ、ユーモアが同時に詰まっているからこそ、もっと深く考えたくなる一品です。
その他に似ている道具としては、
- かくれん棒(手で持つと、身体は消えるが棒が見える)
- かたづけラッカー(物や人にスプレーすると見えなくなるが、透明になるだけで存在している)
- 石ころ帽子(目には見えているが、無視催眠波による催眠効果で存在が極端に薄くなるため、結局は透明人間と同じように無視されてしまう)
- とうめいペンキ(塗ると透明になるが、水性なのですぐに落ちる)
などがあります。
透明になるのも考え物
透明になれるのは良いですが、だれにも気づいてもらえなくなるのはリスクと隣り合わせです。相手からは何も見えないので、いきなり自転車や車が突っ込んできたり、人が走ってきたりして衝突の危険性もあるでしょう。
ただし、かくれマントは他の似たようなひみつ道具と比べてかなり優秀な性能があり、目立った使用制限もないため、有効的に使いたいところですね。かくれマントを使うなら、恐れすく行動するわけではなく、ほんの少し円滑に立ち回る場面で使うのが正解でしょう。かくれマントの仲間として、とうめいマントやとうめいペンキも存在しますが、各々利点が異なります。とうめいマントは各々利点が異なります。とうめいペンキは物に塗れば透明になるものの、水性なので雨に弱いのが弱点です。
現代の技術との比較
かくれマントのように「完全に姿が見えなくなる」技術は、現代の科学でも研究が進んでいます。光を特定の方向に曲げることで物体を見えなくする「メタマテリアル」と呼ばれる素材の研究がその一つです。まだ完全な透明化には至っていませんが、特定の波長の光に対しては一定の成果を上げています。また軍事用途では、レーダーに映らない「ステルス技術」がすでに実用化されています。かくれマントの「探知機に引っかからない」という性能は、このステルス技術の延長線上にある発想ともいえます。藤子・F・不二雄先生が描いた「見えない道具」という夢は、現代科学が少しずつ実現に近づけているのです。
かくれマントは何でできているのか
かくれマントが光学的に姿を消す仕組みは、コミック内では詳しく説明されていません。同様の効果を持つとうめいマントには「細胞内光線通過糸から出来たシースルー繊維により光が細胞を通過する」という説明があるため、かくれマントも同様の原理で作られていると考えられます。光を透過させることで姿を見えなくするという仕組みは、現代の光学迷彩の研究とも共通しています。
さらにかくれマントは電子機器のレーダーや探知機にも引っかからないという性能を持っています。これは単に光を透過させるだけでなく、電磁波も遮断する、あるいは電磁波を特定の形に曲げる素材で作られていると推測されます。現代の軍用ステルス技術に使われる電波吸収材のような素材が使われているのかもしれません。シンプルな見た目のマントに、これほど高度な技術が詰め込まれているとしたら、未来の繊維技術は本当に驚くべき進歩を遂げているのでしょう。
かくれマントの正しい使い方とは
かくれマントをのびたが使うとき、たいてい悪さや仕返し、ズルをするためというケースが多いですが、本来の正しい使い方はどういったものでしょうか。緊急時に身を守るため、探偵や捜査のために隠れて調査するため、あるいは人見知りで人前に出るのが苦手な人が少しずつ社会に慣れるための補助器具として——様々な使い道が考えられます。38巻の「スネ夫の無敵砲台」のエピソードのように、危険な場所に近づいて状況を把握するという正当な用途もあります。
ドラえもんの道具は使い方次第で善にも悪にもなるというテーマがありますが、かくれマントも例外ではありません。透明であることを利用して人を傷つけたり、盗みを働いたりするために使えば、たちまち危険な道具に変わります。ドラえもんがのびたにこの道具を貸し出す時、その後の使われ方を完全には把握していないという部分が、道具の倫理的な問題を考えるきっかけを与えてくれています。
