瓶入りの錠剤を飲むだけで、頭の中で考えたことを現実として体験できるひみつ道具が「ソーナルじょう」です。効果は約30分間続き、自分が思い描いたイメージがそのまま実体験になるという、VRをはるかに超えた仮想現実装置といえます。
ずる賢いスネ夫の賭け
コミックス3巻「ソーナルじょう」のエピソードは、スネ夫の狡猾さが際立つ場面から始まります。ジャイアンらにプールへ誘われたのび太でしたが、カナヅチののび太はきっぱりとお誘いを断ります。
実はこの時、のび太がカナヅチであることを知っていたスネ夫が、ジャイアンに対して「のび太をプールに誘って断るほうに10円」という賭けを持ちかけていたのです。ジャイアンから金貨を巻き上げた後、予めのび太のカナヅチを知っていた事がバレてしまい、騒動に発展するヒト場面も。
部屋で泳ぎの練習を、しかも畳の上で想像の中で練習をしているのび太を見かねたドラえもんが出したひみつ道具が「ソーナルじょう」です。
ずる賢さは日本一 ドラえもん3巻「ソーナルじょう」P135：小学館てんとう虫コミックス藤子F不二雄
精神状態に左右されるソーナルじょう
水泳のトレーニングのために、まず一錠の服用を勧めます。のび太の部屋がプールであることをイメージするようにドラえもんが促したところ、早速に仮想現実の世界で泳ぎ始めるのび太。
すぐに幼稚園のプールをイメージするよう修正指示を出したものの、今度は幼稚園の先生につまみ出されるイメージが働き、プールの外へ出されてしまいます。何とか安定したイメージを働かせ、浮き輪を付けて仮想現実の海を泳ぎ始める事に成功しますが、のび太の不安定な精神状態により、渦潮に巻き込まれたり、鮫（野良犬）に襲われたりと、奇想天外なアクシデントに繰り返し襲われることになります。
マイナス思考ののび太が引き寄せる悪運 ドラえもん3巻「ソーナルじょう」P145：小学館てんとう虫コミックス藤子F不二雄
効果の継続時間が30分と短いため、幾度となく発生する危機を偶然回避する事も稀にありますが、しずかちゃんやドラえもんの服用時の安定性と裏腹に、のび太の不安定な精神性が物語を面白い展開としていきます。
このエピソードが示しているのは、道具の性能よりも使う人の心の状態が結果を大きく左右するということです。似たような特性を持つ道具として、ゆめふうりんがあります。夢の内容を操作できるぶん、こちらは就寝中にこっそり楽しめる道具ですが、のび太が使うとやはり予期せぬ展開が待っていることが多いです。
VRとは違った仮想現実
冒頭でも触れましたが、現在の科学技術革新により発展している、いわゆるバーチャルリアリティ（仮想現実）とは、根本的な思想が異なります。
バーチャルリアリティでは、ヘッドマウントディスプレイなどを活用して仮想現実を体験しますが、それはあくまでも製作者の意図をベースにあたかも自身の体験のように擬似的に経験をさせるものです。
ソーナルじょうでは、自身の頭に思い浮かんだ事柄が、それを好きか嫌いかは関係なく表れてしまい、まるでマイワールドの如く展開されます。誰しもが集中力の強弱、雑念、心配事など、まるっとまとめていうところの「煩悩」から解き放たれてはおらず、心のあり方の強弱はあるとはいえ、服用中に様々な思いが頭をかすめた時、ソーナルじょうの決定的なデメリットに翻弄されることになるのではと思います。
夢の世界を自在に操るという点では、ゆめコントローラーも興味深い道具です。こちらは夢の内容をリモコンで操作できるため、ソーナルじょうのように本人の精神状態に依存しない分、より安定した体験が期待できます。また、グッスリまくらのように就寝そのものをサポートする道具と組み合わせれば、より深い仮想体験が可能になりそうです。
使い方には十分注意したい
効果の継続時間があることで、その間の空想の世界を楽しむことができる反面、30分間はソーナルじょうにより、心の中から表出される雑念や心配事が外界に展開され、自身を責めることもリスクとしてよく認識した上で服用を勧めます。
はじめのうちは楽しく使っていたとしても、心の中で心配事や不安なことがあると、つい頭に思い浮かべた瞬間に仮想世界が一変し、たちまち事態はおかしくなってしまいます。
仮装現実を越えた「準現実」の世界において、ソーナルじょうを使いこなすためには優れた精神コントロール力が必要です。様々な経験を経て大きく成長している大人が使うより、純粋無垢な小さな子どもが使うことで、限りなくリスクを抑え、かつ最高の体験ができるのかもしれません。
夢と現実を行き来するひみつ道具としては、他にもうつつまくらがあります。夢の内容を現実にしてしまうという点でソーナルじょうと似た側面を持ちますが、こちらは睡眠中に機能する点が大きく異なります。また、ドリームプレーヤーのように好みの夢カセットを選んで体験できる道具もあり、夢や仮想体験に関するひみつ道具はドラえもんの世界でも特に多彩なジャンルのひとつです。
さらに、立ちユメぼうのように覚醒した状態で夢を体験する道具もあり、ソーナルじょうとはまた違ったアプローチで仮想体験の世界を開いてくれます。
