桃のような見た目で川を流れていく、絶対に沈まないボート。それがモモボートです。
お婆さんが川で洗濯をしていると、川上から大きな桃がドンブラコッコ、ドンブラコッコ。童話の桃太郎でおなじみのシーンです。この大きな桃に密閉された状態で桃太郎が入っていたわけですが、この桃のように水中を流れていくことができるボートがひみつ道具にはあります。モモボートは昔話のイメージをそのまま水上移動の道具にした一品です。
本編での使われ方
過去の世界を写すタイムカメラで桃太郎の姿を発見したドラえもんとのびたは、タイムマシンで室町時代に行きます。しかし現地で村人の鬼の仲間に勘違いされた2人は落とし穴に閉じ込められてしまいます。
モグラ手ぶくろで辛くも脱出したドラえもん達でしたが、村から一気に遠ざかるために川を下って逃げようという事になり、その時使ったものがモモボートでした。室町時代という設定の中で、大きな桃が川を流れる様子は昔話そのものであり、追われている状況とあいまって独特の臨場感を生み出しています。
かくしてモモボートに乗り込んだ一行は、川を下って村人たちから逃亡します。タイムマシンで室町時代に来ておきながら、逃げる手段が昔話の桃という皮肉なユーモアも、このエピソードの魅力のひとつです。室町時代の村人から見れば、川を流れる大きな桃はまさに伝説そのものに映ったはずで、のびたたちが図らずも桃太郎伝説の一部を作ってしまったとも読めます。
絶対沈まない
ドラえもんによると、モモボートは絶対沈まない道具です。見た目こそ桃ですが、桃太郎に出てきそうなほど大きな見た目をしています。
1人乗りで、中に乗り込むと完全に密閉状態になります。座席と操縦するためのハンドルやボタンなどがあり、意外とメカニカルな構造をしているのが特徴です。
メカメカしい室内 ドラえもん9巻 ぼく、桃太郎のなんなのさ P175：小学館てんとう虫コミックス藤子F不二雄
閉所恐怖症の人にはちょっと耐えられない空間かもしれません。スクリューなどは付いていないので何を動力としているのかは不明ですが、これに乗って川を下る様子はさながら桃太郎の1シーンのような感じですね。
絶対に沈まないという謳い文句の通り、滝壺に落下しても沈む事はありませんでした。しかしそのままバラバラに流されてはぐれてしまいます。
アニメオリジナルではフルーツボート
原作のモモボートは単体の道具でしたが、アニメのオリジナル設定では果物の形をしたフルーツボートシリーズの1つという事になっており、他にも色々な果物の形をしたボートがありました。
もしも現実にあったとしたら
モモボートが現実にあったとしたら、やはり活躍の場は水場関係になるでしょう。レジャーに救助に色々と活躍してくれると思いますが、前述したように中がかなり狭いため、レジャーの場合は使う人は選んでしまいそうです。
桃太郎体験川流れツアーなんてあったら面白そうですね。災害救助のほうなら、絶対沈まないというキャッチコピーでレスキューアイテムとして重宝されるでしょう。
未来の道具の安心感 ドラえもん9巻 ぼく、桃太郎のなんなのさ P176：小学館てんとう虫コミックス藤子F不二雄
特に水害などの時はこれに入ってさえいれば、溺れ死ぬという事はまずありません。安全な場所まで自分で操縦していく事ができるので、そういった面でも人命を救助するのに役に立つと思われます。
絶対沈まないという絶大な安心感から、水害などの時はこれに入ってさえいれば命は守れます。風船いかだが浮力を利用した救命具であるのに対し、モモボートは完全密閉型という点で異なる安全性を持っています。
似たような道具
絶対沈まないという点では、大長編のびたの宇宙開拓史に登場する救命イカダがあります。こちらはその名の通り人命救助に特化したアイテムで、モモボートのように完全密閉とはいきませんが、イカダに耳の部分に入って生活できるようになっており、長期間の漂流などにも耐えられるようにできています。
瞬間移動潜水艦のように水を移動手段として活用する道具もありますが、モモボートは川を自然に流れていく、よりシンプルで直感的な水上移動の道具です。またエラチューブと組み合わせれば、モモボートから外に出て水中を泳ぐことも可能になるでしょう。
密閉型ボートのメリットとデメリット
モモボートは完全密閉型という設計が最大の特徴ですが、これはメリットとデメリットが表裏一体です。密閉されているため雨や波に強く、転覆の心配がなく、外敵から身を守ることもできます。実際にコミックでは滝壺に落下しても沈まなかったという描写があり、その堅牢さが証明されています。
一方で密閉型には欠点もあります。外の様子を直接確認できないため、どこを流れているか把握するのに視界が制限されます。また万一トラブルが起きた際に素早く脱出できるかどうかも気になる点です。完全に密封された空間という特性は、緊急時の行動に制約をかける可能性もあります。こうした特性を考えると、普段使いよりも特定のシチュエーションでこそ真価を発揮するひみつ道具です。
アニメ版フルーツボートシリーズの魅力
アニメオリジナルの設定としてフルーツボートシリーズが存在するという設定は、ドラえもんの世界観を豊かに広げるアイデアです。モモ以外にどんな果物のボートがあるのか想像するだけで楽しくなります。イチゴ型なら小さくて一人用、スイカ型なら大型で複数人が乗れる、バナナ型なら細長くてスピード重視など、果物の形がそのままボートの個性になりそうです。
実際の水上乗り物でも、フルーツの形をしたかわいらしいデザインの乗り物はアミューズメントパークなどで見かけます。モモボートの発想はそういった遊具の楽しさとサバイバル道具の実用性を組み合わせた、ドラえもんらしいひみつ道具です。郵便ロケットのように物を容器に入れて移動させるという発想にも通じており、ひとつの運搬する容器としての側面も持ちます。
桃太郎のモチーフを持つひみつ道具
モモボートは桃太郎の桃という昔話のモチーフをそのままひみつ道具に落とし込んだ発想が光ります。大きな桃が川を流れてくるという印象的なシーンをリスペクトしながら、SF的な要素を加えているのが面白いところです。ドラえもんの世界では桃太郎印のキビダンゴやおしり印のきびだんごなど、桃太郎をモチーフにした道具が複数存在しており、藤子・F・不二雄先生が昔話を好んで作品に取り入れていたことがわかります。桃太郎という誰もが知るストーリーをベースに道具を作ることで、読者に親しみやすさと笑いを同時に届けられるのが、先生の手腕のすごさです。モモボートはそのアイデアの結晶として、シンプルながらも強く印象に残るひみつ道具のひとつとなっています。見た目のかわいらしさと絶対沈まないという実用性の高さが絶妙に組み合わさった、ドラえもんを代表する水上道具です。
