四次元三輪車

見た目は三輪車、機能は豪華。ジェット機並みの速度まで出せるひみつ道具、四次元三輪車の紹介です。

四次元三輪車とは

四次元三輪車とは、一言でいえば多機能三輪車のこと。三輪車なので前輪に接続されたペダルを踏んで進みます。ウォッシュレット便座のような形状の後部座席に乗れる二人乗りの乗り物です。目覚まし時計、温度計、カレンダー、鉛筆けずりを標準装備しており、第1から第5までのボタンに便利機能が割り当てられています。

名前に四次元とついている道具はドラえもんの中でいくつか登場しますが、四次元三輪車の場合は実際に四次元空間に入り込む機能を持っています。四次元空間とは通常の三次元空間の外側に存在する概念的な空間で、そこに入ると三次元の世界からは姿が消えて見えます。この機能を移動に活用するというのが四次元三輪車の本質的な面白さです。

仲間外れにされるのびた

ジャイアン、スネ夫、しずかちゃんがサイクリングに出かけることを知ったのびた。でものびたは自転車に乗る事ができず、誘ってもらえません。何とか一緒に行きたいのですが、買ったきり倉庫にしまってしまっている自転車に乗ることはできません。そこでドラえもんにお願いして出してもらったひみつ道具が四次元三輪車です。みんなの行き先がわかりませんが、四次元三輪車の第1ボタンを押すとにおいセンサーが起動し、みんなの匂いを追跡しはじめるのです。

ドラえもん5巻「四次元サイクリング」P90：小学館てんとう虫コミックス藤子F不二雄

初めて登場した四次元三輪車なのに、ジャイアンたちの匂いをすでにインプットされているのはすごいですね。ドラえもんが事前に情報を入れておいたのか、それとも四次元三輪車自体が誰かの匂いを自動認識する機能を持っているのか、コミックでは特に説明がありません。細かいことは気にせず楽しんでしまうのがドラえもんの読み方ですが、こういった設定の余白を想像するのも面白いところです。

見た目は三輪車、機能はジェット機

小学生ののびたが三輪車に乗っている様子を見た小さな子どもが笑っています。そんな時は第3ボタンを押しましょう。四次元の世界に入り込んだ三輪車は姿を消すことができるのです。

ドラえもん5巻「四次元サイクリング」P91：小学館てんとう虫コミックス藤子F不二雄

変速レバーを切り替え、ひとこぎ100メートルの速度で走行中の自動車なども突き抜けながらの追跡です。レバーをトップギアに入れると、もうジェット機並みの速度を実現しています（ドラえもんコメントより）。次元が違うのです。みんなに追いついたのびた、とつぜん姿を現して驚かせてやろうと、三次元に戻る第5ボタンを押しますが、元に戻ることができません。どうやら機械の故障のようです。

この速度性能を考えると、快速シューズやタケコプターといった移動系ひみつ道具と並んで、最速クラスの移動手段といえます。特に四次元空間を移動できるため、渋滞や障害物を完全に無視できるという点では他の移動系道具を大きく上回っています。

たまに故障もするけれど

みんなに追いついた時に三次元に戻る第5ボタンを押しますが、元に戻ることができません。修理しても直らず、あきらめていたところ急に三次元の世界に戻った2人。結局、姿を見せることができたのはサイクリングが終わったあとで、ただ三輪車に乗っている恥ずかしい姿というオチが待っていました。

ドラえもん5巻「四次元サイクリング」P94：小学館てんとう虫コミックス藤子F不二雄

四次元三輪車の故障というのも、設定として考えると面白いポイントです。四次元空間から三次元に戻る機能だけが故障し、四次元空間の中に閉じ込められてしまうという状況は、超高性能の道具が持つ特有のリスクです。ドラえもんの道具は全般的に安物が多いと言われていますが、四次元三輪車も例外ではなく、最高の機能を持ちながら肝心な時に故障するという、ドラえもんあるあるを踏まえた展開になっています。

軍事技術への転用もあり？

多機能三輪車であり、確かに未来の技術を集積した卓越した三輪車です。空間を三次元から四次元に移すことで、姿をさらすことなくひとこぎ100メートルからジェット機並みの速度まで走行が行えます。性能だけを比較すると軍事技術にも転用できる可能性がありますね。人力でこれだけの速度を出せる機械があれば、世の中の技術も大いに変わっていることでしょう。

ステルス機能と高速移動を同時に持つという特性は、現代の軍事技術が追い求めているものと完全に一致します。レーダーに映らず、ジェット機並みの速度で移動できるとすれば、現実の軍事力を根底から覆す道具です。子ども向けコミックの道具として三輪車という形にまとめられているのが微笑ましいですが、その性能は笑えないものがあります。

ボタンの機能

四次元三輪車に搭載されているボタンの機能を紹介します。

• 第1ボタン：においセンサー
• 第2ボタン：紹介なし
• 第3ボタン：次元転移装置（三次元から四次元＋ステルス機能）
• 第4ボタン：紹介なし
• 第5ボタン：元次元帰還装置（四次元から三次元）

第2、第4ボタンは読者の想像に委ねようという作者のいたずら心なのかもしれません。コミックでは常に全機能を見せるわけではなく、謎の余白を残しておくことで読者の想像力をかき立てる演出がいくつかの道具に施されています。第2・第4ボタンに何が入っているのかは、ドラえもんファンの間でも憶測が飛び交う話題の一つです。

三輪車の理由

これだけの卓越した技術を集めた高性能の移動ツールを、あえて三輪車にする意図はどこにあるのでしょうか。三輪は確かに一番安定するフォルムであり、技術水準がまだまだ低かった初期の自動車は三輪オートなどと呼ばれるタイヤが3つの自動車が主流でした。そこで少し考えてみました。次元転移でステルス化することにより他者から見られることなく、一番安定する形に、動力を積んでしまえば自転車とまったく差別化できる高性能の移動ツールが完成してしまうという発想でしょうか。三輪車という身近な乗り物にとんでもない機能が詰まっているというギャップが、このひみつ道具の最大の魅力です。

三輪車という形が生む笑い

ジェット機並みの速度や次元転移という超高性能を持ちながら、見た目は三輪車という組み合わせが、このひみつ道具のユーモアの核心です。小学生ののびたが三輪車に乗っている姿が笑われるという場面があるように、三輪車は子どものための乗り物というイメージが強く、それが恥ずかしさを生んでいます。しかし実際には四次元空間を移動できる最先端の乗り物であるという落差が、読者を笑わせます。

ドラえもんのひみつ道具には、見た目の普通さと機能の突拍子のなさのギャップを使ったユーモアが多いですが、四次元三輪車はその最たるものの一つです。のびたがドヤ顔で三輪車に乗っているシーンのオチは、見た目は地味な三輪車なのに四次元空間から帰還した直後という文脈があるからこそ笑えます。ギャップがあればあるほど面白くなるというコメディの法則を、藤子先生が見事に道具の設定に組み込んでいます。

移動系ひみつ道具として四次元カバンも名前に四次元が入っており、四次元という概念を活用している点で共通しています。カバンに何でも入るのと同様、三輪車が四次元空間に入れる機能はどちらも四次元という不思議な空間を日常に取り込んだ発想です。また瞬間移動潜水艦も非常識なスペックを持つ移動手段として共通します。どちらも見た目の普通さと性能のとんでもなさのギャップが、ドラえもんのひみつ道具らしい面白さを生んでいます。四次元三輪車は単なる移動道具を超えて、次元という概念を身近な乗り物に落とし込んだ傑作です。